픽셀블록으로 이뤄진 캠퍼스 안에서 캐릭터들이 학사모를 높게 던진다.
코로나19로 취소된 UC.버클리대학의 졸업식이 다시 열린 곳은 게임 마인크래프트 속이다.
3차원 가상세계는 더는 SF 스토리에만 존재하는 곳이 아니다.
대신 ‘메타버스’라는 이름표를 달고 우리의 일상 그 자체가 됐으며, 차세대 플랫폼으로서 주목받고 있다.
글. 박소현 / 참고도서. 김상균·신병호, 메타버스 새로운 기회, 베가북스
 

가상을 넘어 현실까지,

일상이 된 메타버스

사회 전반에 걸친 비대면 전환 풍조가 메타버스(Metaverse) 산업의 성장을 견인하고 있다. 메타버스란 초월·가상을 의미하는 ‘meta’와 세상을 뜻하는 ‘universe’를 합성한 말로 흔히 ‘3차원 가상세계’라 정의된다. 자칫 가상현실과 혼동할 수 있지만, 사실 그보다 더 넓은 개념으로 이해해야 한다. 메타버스는 단순한 가상의 공간을 넘어 실제 현실처럼 사회·경제·문화 활동을 향유하는 곳이다. 미국 기술연구단체 ASF는 메타버스를 증강현실, 라이프로깅, 거울세계, 가상세계의 총 네 가지 유형으로 분류했다.
 

먼저 증강현실은 디바이스를 사용해 가상의 정보를 실존하는 공간 또는 형상에 입혀 상호작용하는 것이다. 몇 년 전 크게 유행한 ‘포켓몬고’가 대표적 예다. 라이프로깅은 일상 속 다양한 개인 데이터를 기록하는 것을 의미한다. 즉 소셜미디어 역시 메타버스가 될 수 있다. 거울세계는 실제 세계의 모습을 복사하듯 구현하여 정보나 서비스를 제공한다.

구글 어스나 우버, 배달의 민족 등이 있다. 마지막으로 가상세계는 디지털 데이터로 구성된 아바타나 캐릭터를 매개로 활동하는 것이다. 가장 친숙한 유형으로, 비디오 게임 등이 포함된다. 여기서 알 수 있듯 사실 우리 대부분은 이미 메타버스를 경험해 봤다. 메타버스는 결코 일부만 즐기는 하위문화도, 밝혀지지 않은 미지의 영역도 아닌 것이다.
 

디팩토 스탠더드를

선점하라!

가상현실(VR) 샌드박스 게임 플랫폼 ‘로블록스(ROBLOX)’엔 하루 4,200만 명이 넘는 이용자가 접속하며, 이들은 한 달 누적 97억 시간을 로블록스에 소비한다. 한편 ‘제페토(ZEPETO)’는 얼굴인식과 증강현실, 3D 기술 등을 이용해 아바타를 만들어 소통하는 소셜 메타버스로 2억 가입자를 달성했다.
 

이 어마어마한 성장세를 자랑하는 판에 마케팅이 필요한 대기업과 개인이 모여드는 것은 당연한 수순일 것이다. 구찌는 제페토와 협업해 아바타 의상을 선보였으며, 작년 바이든 대통령은 닌텐도 게임 ‘모여봐요 동물의 숲’에서 선거 유세를 펼치기도 했다. 힙합 가수 트래비스 스콧이 3인칭 액션슈팅게임 ‘포트나이트’ 서버에서 연 콘서트에는 전 세계 1,230만 명이 모여 공연을 즐겼다.
 

대면 소통이 어려워진 오늘, 메타버스를 찾는 사람들은 점점 늘어날 것이다. 덕분에 ‘사실상의 표준’을 의미하는 디팩토 스탠더드를 차지하기 위한 업계의 경쟁도 치열해질 전망이다. VR기기 ‘오큘러스 퀘스트’를 앞세운 페이스북과 혼합현실 고글 ‘홀로렌즈’의 마이크로소프트 등 공룡 IT 기업들의 움직임이 분주한 것도 바로 그런 이유에서다.
 

메타버스의 활동무대와

핵심 인프라

케이팝 가수 블랙핑크가 제페토에서 ‘버추얼 팬사인회’를 진행해 화제가 된 바 있다. 이처럼 우리는 주로 게임 및 엔터테인먼트 업종에서 메타버스를 경험한다. 하지만 향후 메타버스는 교육·의료·건축·군사·제조업 등 무궁무진한 분야에 적용될 것이다.
 

최근 교육 분야에는 AR 및 XR을 이용한 강의가 도입되었다. 에듀테크 기업 랩스터는 전 세계 2천 개 이상의 기관과 3백만 명이 넘는 학생에게 최첨단 가상 과학 실험실 서비스를 제공하고 있다. 의료계도 메타버스 열풍에 뛰어들었다. 분당서울대병원은 온라인 학술대회에서 가상 환경을 통한 수술 실황 참관을 진행했으며, 일산차병원은 가상공간에 병원을 개원해 방문이 어려운 가족과 고객을 대상으로 체험 기회를 제공했다.
 

앞으로 메타버스 시대를 이끌어갈 인재에게는 어떠한 기술이 요구될까? 대표적으로 언급되는 것이 메타버스를 구축하기 위한 빠른 통신 기술, 데이터를 보관하고 실시간으로 소통할 수 있게 해주는 클라우드 서버 및 데이터 처리 기술, AR/VR과 그래픽 처리 부품의 필수 요소가 되는 반도체 제조 기술 등이다. 메타버스라는 신대륙을 발견한 지금, 미래 문명을 꽃피우기 위한 ‘인프라’를 구축할 수 있는 인재가 다가올 새 시대를 주도하게 될 것이다.

Metaverse

관련 직업 & 자격증 돋보기

메타버스를 설계하다

VR 콘텐츠 제작자

메타버스 기반 VR 콘텐츠를 기획·개발한다.

시장 수요와 고객 요구사항을 파악·분석해 체계적인 시나리오로 제작한다. 기획 능력뿐만 아니라 실제 개발에 사용되는 유니티, 언리얼 등 개발도구에 대한 지식을 갖추면 유리하다.

관련 자격

· 멀티미디어콘텐츠제작전문가 : 영상, 음향, 디자인 등 사람의 시각과 청각으로 느낄 수 있는 멀티미디어들을 제작하는 자격

가상현실을 실현하는 칩

반도체공학기술자

전자제품에 사용되는 반도체를 개발하거나 기술적 성능을 개선한다. 반도체에 대한 전반적 기술 지식을 바탕으로 제조·조립을 위한 공정별 최적조건을 설정한다. 반도체 개발업체, IT 업체, H/W 개발업체, 통신업체 등에서 일한다.

관련 자격

· 반도체설계기사 : 회로 설계, 관련 소프트웨어 활용, 제조를 위한 데이터 생성 등 반도체 설계 전반의 업무를 수행하는 자격

캐릭터에도 개성은 필수!

아바타 패션 디자이너

메타버스 속 가상 인물 아바타의 의상과 아이템을 제작한다. 주요 소비자층인 MZ 세대가 즐기는 대중문화 및 유행에 대한 이해도가 높아야 한다. 기업의 의뢰를 받아 제작하거나 개인 창작물을 메타버스 플랫폼에서 직접 판매할 수도 있다.

관련 자격

· 패션디자인산업기사 : 컬러, 소재, 스타일링 등의 디자인 요소를 분석하여 심미성 있는 패션 제품을 창작하는 자격

초연결 신산업 기술의 근간

클라우드 엔지니어

클라우드 서버를 구축·설계한다. 클라우드관련 보안 업무, 데이터센터 구축 및 관리 업무, 클라우드 서버 관리 업무 등을 수행한다.

클라우드 기업 또는 시스템 통합(SI) 업체에서 일하거나 네트워크 및 서버 관리자로 활약할 수 있다.

관련 자격

· AWS SA(Solutions Architect): AWS(Amazon Web Services)를 통한 클라우드 서버 설계·구축 역량을 증빙하는 자격