도파민은 기분, 수면, 기억력, 집중력, 운동 기능, 동기 부여 등 중요한 기능을 담당하는 신경 전달물질이다.
도파민은 쾌락과 보상을 경험할 때 뇌 속에 분비되어 우리에게 즐거움과 행복을 느끼게 해준다.
맛있는 음식을 먹거나, 게임을 하거나, 흥미로운 콘텐츠를 시청할 때 우리 몸에서 도파민을 분비한다.
그런데 도파민이 과도하게 분비되면 뇌의 정상적인 보상회로가 망가지고 자극에 점점 내성이 생기면서 더 빠르고 강력한 자극에 반응하게 된다.
시간 가는 줄 모르고 스마트폰으로 숏폼을 즐기거나 게임에 몰두하는 현대인에게 나타나기 쉬운 현상이다. 도파민에 중독되면 심할 경우 우울증이나 불안장애 같은 정신건강 문제로 이어질 수 있다.
오늘은 현재 내가 도파민에 중독됐는지 먼저 정확한 상태를 진단하고 생활 습관 개선으로 도파민 중독에서 벗어나는 방법에 대해 소개한다. 

글 구혜진

모든 치료의 시작은 정확한 진단에서 출발한다. 혹시라도 내가 도파민 중독인지 확인해 보고 싶다면 간단한 자가 진단 테스트를 해보길 권한다. 제시된 10가지 문항 중 3개 이상 해당된다면 도파민 중독을 의심해 볼 수 있다. 3개 혹은 그 이상 해당된다고 하더라도 상심할 필요는 없다. 도파민 분비를 자극하는 행동을 줄이고 관리를 한다면 충분히 나아질 수 있기 때문이다. 

도파민 중독에서 벗어나기 위해서는 도파민 디톡스가 필요하다. 도파민 디톡스란, 도파민 분비를 과도하게 자극하는 행동을 줄여서 도파민 분비를 감소시키는 것이다. 과도하게 분비된 도파민을 덜어내고 뇌에 휴식과 회복을 주는 방법이다. 여기서 중요한 것은 극단적으로 자극을 단절하는 방식보다는 도파민 중독에 빠지게 하는 나쁜 생활 습관을 서서히 줄여 나가면서 뇌에 휴식을 주는 좋은 습관을 하나씩 꾸준하게 만들어가는 것이다. 그래야 충동 예방과 조절 능력이 향상되고 도파민 디톡스가 지속가능해지기 때문이다.

도파민 중독에서 벗어나고 싶다면 도파민 디톡스 2주 챌린지와 같이 나에게 맞고 내가 실천할 수 있는 계획을 세워 진행해 보자. 이 과정에서 자극을 줄이고 휴식과 회복속에서 정말로 자신에게 중요한 것이 무엇인지, 마음 속 저 깊은곳에서부터 나를 채워주는 진정한 행복이 무엇인지 찾아보는 것도 좋을 것이다.